«Чёрная пешка» — повесть в жанре научной фантастики, описывающая
устройство Островной империи планеты Саракш. Служит апокрифом к роману
Стругацких «Обитаемый Остров», вариантом развития событий, предложенным
взамен обещанного А. и Б. Стругацкими, но так и ненаписанного романа
«Белый Ферзь».Вместо привычного читателям Стругацких Максима Каммерера
на сцену выходит новый (неизвестный по романам Стругацких) герой,
«чёрный» прогрессор Всеслав Лунин, резко контрастирующий с «белым»
(т.е. деструктивным, согласно символике повести) Каммерером. Имевший
некоторый опыт работы на Саракше, но впоследствии отошедший от дел,
герой внезапно разрабатывает собственную программу внедрения в
Островную империю и заставляет КОМКОН её принять.
Лунин первоначально действует в паре со Львом Абалкиным (деятельность
которого в Островной империи упоминается в повести Стругацких «Жук в
муравейнике»), однако после натурализации на Архипелаге пути двух
прогрессоров расходятся навсегда. Погружённый в изучение
кастово-фашистского режима империи, герой выявляет его эффективность по
сравнению с опустошённым войнами Материком. Выгодное впечатление на
Лунина производит отсутствие в империи знакомого по фашистским режимам
Земли расизма (из-за антропологической однородности Саракша). Невзирая
на очевидное нервное истощение и предостережения из КОМКОНа, Лунин
упорно продолжает свои исследования и эксперименты на туземной
цивилизации, постепенно превращаясь из агента Земли в гражданина
Островной империи. В финале повести прогрессор передаёт в КОМКОН
собранные материалы, возвращается на Архипелаг и пресекает попытки
вмешательства Земли в его дальнейшую судьбу.
